L’escalier droit se compose d’une seule volée reliant deux niveaux dans un alignement rectiligne, à l’image d’une échelle. Il s’agit du modèle d’escalier le plus simple à concevoir. Toutefois, bien qu’il offre une présence visuelle marquée, ce type d’aménagement exige un espace conséquent. Il est donc essentiel de ne pas négliger ses besoins en surface, souvent plus importants qu’on ne l'imagine.
L'escalier quart tournant peut être composé d’un ou plusieurs quarts tournants qui sont positionnés en bas ou en haut de l'escalier. Une attention particulière doit être portée au balancement des marches, car il joue un rôle essentiel dans le confort et la sécurité d’usage. Il n’est pas rare de voir des escaliers quart tournant ne comportant que trois marches balancées dans l’angle : une configuration qui s’avère risquée et entraîne un décalage notable de la main courante dans le virage.
L’escalier demi-tour, également appelé 1/2-tournant, décrit une rotation de 180°. Il offre un gain de place optimal, ce qui explique qu’environ un tiers des escaliers installés dans les maisons individuelles adoptent cette configuration. Les variations entre les modèles tiennent principalement à la conception du plan d’étage et au balancement des marches qui en découle. Pour garantir confort et sécurité, il est essentiel que les marches soient soigneusement balancées. Une conception rigoureuse est donc indispensable pour assurer une circulation fluide et sécurisée, tant à la montée qu’à la descente.
Les escaliers avec palier peuvent adopter plusieurs formes, selon l’espace disponible, la hauteur à franchir et le style recherché. Le palier (ou "plate-forme intermédiaire") est une surface plane horizontale qui interrompt la volée de marches, généralement pour faciliter le changement de direction ou offrir une pause.
Un escalier polygonal est un escalier de forme angulaire composée de segments droits formant des angles. Il constitue une alternative pertinente à l’escalier droit, notamment dans certaines configurations architecturales ou lorsqu’il s’agit d’optimiser l’espace.